子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”一句“后生可畏”即表明了孔子的博学，也表现出了孔子谦逊的品德。

孔子何人也？他是当时社会上最博学者之一，还活在世上时，就已经被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”。汉武帝刘彻“罢黜百家，独尊儒术”后，孔子的名声也是越来越响亮了，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成为了和中国祖先先神祭祀同等级别的大祀。

孔子也被视为是所有读书人的祖先，其在世时便有弟子三千，其中贤人七十二。

在我国，读书人都是备受尊重的，科举制度开创之前，门阀士族出身的读书人可直接参与到政治上，科举制度开创之后，普通老百姓也可通过读书走向仕途，孔子作为“文圣”，其地位也是举足轻重的。

孔子（子姓，孔氏，名丘，字仲尼）是出生在鲁国陬邑（今山东曲阜），其父是鲁国三虎将之一的叔梁纥（子姓，孔氏，名纥，字叔梁），能武能文，官至陬邑大夫（国君之下设有卿、大夫、士三级）。

孔子也算是贵族出身，其祖上是宋国栗邑的贵族，不过在公元前535年，鲁国的卿家贵族季氏宴请士一级贵族，孔子去赴宴却被拒之门外了，而孔子自20多岁起便想要走向仕途，打算做一番大作为，可孔子的仕途却是极为不顺，因此孔子73岁病逝之时，还觉得十分遗憾。

虽然不能在君主的身边辅佐，但孔子也曾为官过，公元前499年，孔子担任了鲁国大司寇一职，掌管治安刑狱，7日后，孔子就诛杀了少正卯，并且曝尸三日。

少正是官职名，为六卿之长“正”的副职，卯是这个人的名，他是鲁国的一个著名人物，能言善辩，被称为“闻人”。少正卯也开办了私学，名气比孔子还大，弟子比孔子还多，少正卯讲课时，还多次将孔子的学生吸引过去了，只有颜回死心塌地的跟随着孔子，没有去听少正卯的课程。

《孔子家语·始诛》中记载：

“子贡进曰：夫少正卯，鲁之闻人也，今夫子为政而始诛之，或者为失乎。孔子曰：居，吾语汝以其故，天下有大恶者五，而窃盗不与焉。一曰心逆而险，二曰行僻而坚，三曰言伪而辩，四曰记丑而博，五曰顺非而泽；此五者，有一于人，则不免君子之诛，而少正卯皆兼有之，其居处足以撮徒成党，其谈说足以饰褒荣众，其强御足以反是独立，此乃人之奸雄者也，不可以不除！”

子贡是孔门十哲之一，是儒商鼻祖，少正卯被诛后子贡大为不解，因此询问孔子，孔子回答说少正卯犯了五恶，是小人中的奸雄，不可不杀。

值得一提的是，孔子是儒家学派创始人，满口仁义道德，而少正卯是法家代表人物，这就好比鲁班支持战事，墨子反对战争，不同的是少正卯的影响力更大，会直接影响到民众的思想。

《荀子·宥坐》中又讲到：

“孔子慨然叹曰：‘呜呼！上失之，下杀之，其可乎！不教其民而听其狱，杀不辜也。三军大败，不可斩也；狱犴不治，不可刑也……’”

不过在历史文献中，对少正卯的记载并不多，而在公元前498年，也就是少正卯死后的第二年，孔子便磨刀霍霍打算削弱季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三家世卿，当时鲁国的政权实际就掌握在他们的手中，孔子一己之力自然无力抗衡，后不得已离开了鲁国，开始了周游列国的旅程。

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